Elon Musk se așteaptă ca SpaceX să cheltuiască aproximativ 2 miliarde de dolari pentru dezvoltarea rachetei Starship în acest an, în timp ce compania încearcă să invete de pe urma primei lansare la începutul acestei luni.
„Așteptările mele pentru următorul zbor ar fi să ajung pe orbită”, a spus Musk, vorbind sâmbătă în timpul unei discuții pe Twitter Spaces.
În timp ce SpaceX face runde secundare de aproximativ două ori pe an, pentru a oferi angajaților și altor acționari ai companiei șansa de a vinde acțiuni, Musk a spus că compania „nu anticipează că va trebui să strângă fonduri” pentru a susține și mai mult programul Starship și celelalte întreprinderi ale sale.
„Din cunoștințele mele, nu trebuie să strângem fonduri suplimentare pentru SpaceX”, a spus Musk.
În ceea ce privește prima lansare dramatică a rachetei Starship de pe 20 aprilie”, a spus CEO-ul SpaceX, „rezultatul a fost aproximativ ce mă așteptam și poate mi-a depășit ușor așteptările.”
SpaceX are mai multe prototipuri în diferite etape de asamblare și își propune să lanseze următoarea încercare de a ajunge în spațiu în câteva luni.
„Scopul acestor misiuni este doar informarea. De exemplu, nu avem nicio sarcină utilă sau altceva – este doar să învățăm cât mai multe posibil”, a spus Musk.
El a estimat probabilitatea de a ajunge pe orbita cu un zbor Starship anul acesta la „probabil” 80%, dar a susținut că crede că există „o șansă de 100% de a ajunge pe orbită în 12 luni”.
Zborul Starship a părăsit rampa de lansare și a atins câteva etape, dar Musk a oferit mai multe detalii despre o varietate de probleme pe care le-a suferit racheta.
Racheta a decolat cu doar 30 din cele 33 de motoare Raptor aprinse la baza propulsorului Super Heavy. Musk a spus că SpaceX „a ales să nu pornească” trei motoare, deoarece acestea nu erau „suficient de sănătoase pentru a le aduce la putere maximă”. Nava a alunecat lateral de pe rampa de lansare în timp ce urca pe cer, ceea ce Musk a spus că a fost „din cauza defecțiunilor motorului”.
La aproximativ 27 de secunde de la începutul zborului, SpaceX „a pierdut comunicațiile” cu un alt motor – un incident care a avut loc „cu un fel de eveniment energetic” care a îndepărtat scutul termic din jurul altor câteva motoare. „Lucrurile au lovit cu adevărat ventilatorul” la aproximativ 85 de secunde de la lansare, când SpaceX a pierdut „controlul vectorului de tracțiune” – sau capacitatea de a direcționa racheta.
În plus, Musk a raportat că a durat aproximativ 40 de secunde pentru ca AFTS (Autonomous Flight Termination System, care distruge vehiculul în cazul în care acesta deviază de la traseu) să se activeze, lucru pe care SpaceX va trebui să il corecteze înainte de următoarea încercare de lansare.
Cea mai importantă parte a performanței rachetei a fost cât de bine s-a ținut împreună, inclusiv trecerea printr-o etapă de lansare numită „Max Q” sau momentul în care presiunea atmosferică este cea mai puternică pe rachetă.
„Marjele structurale ale vehiculului par să fie mai bune decât ne-am așteptat, așa cum ne putem da seama din cauza că vehiculul a făcut de fapt rotiri spre final și a rămas în continuare intact”, a spus Musk.
Privind cu nerăbdare spre viitor, Musk a spus că SpaceX a „făcut atât de multe îmbunătățiri” prototipurilor viitoare. Compania trebuie să se asigure că „nu pierdem controlul vectorului de tracțiune” cu următoarea lansare.
Întors la sol, Musk a spus că amplificatorul a creat o „tornadă de stâncă” sub rachetă în timp ce decola. Deși SpaceX nu a văzut „dovezi că tornada de piatră a deteriorat efectiv motoarele sau scuturile termice într-un mod material”, Musk a remarcat că compania „cu siguranță nu se aștepta” să distrugă betonul rampei de lansare și să creeze un crater în urma acesteia.
„Una dintre cele mai plauzibile explicații este că… este posibil să fi comprimat nisipul de sub beton într-o asemenea măsură încât betonul s-a îndoit și apoi s-a fisurat”, a spus Musk.
O prioritate pentru următorul zbor va fi pornirea celor 33 de motoare Raptor „mai repede și să sa se ridice mai repede de pe platformă”, a spus Musk. A fost nevoie de aproximativ cinci secunde pentru ca SpaceX să pornească motoarele și să lanseze racheta, despre care Musk a remarcat că „este un timp foarte lung pentru a afecta platforma”. Compania își propune să reducă acest timp la jumătate pentru următoarea încercare.
Fotografiile care au urmat au arătat rezultatul violent al motoarelor de amplificare Super Heavy. Un raport al U.S. Fish and Wildlife Service a spus că lansarea a aruncat beton și metal la „mii de metri distanță” și a creat un nor de praf și beton pulverizat care a căzut până la 10 km de locul de lansare.
Sâmbătă, Musk a spus că „deteriorarea platformei este de fapt destul de mică” și ar trebui „reparată rapid”. El a estimat că reparațiile necesare înseamnă că SpaceX va fi „probabil gata de lansare în șase până la opt săptămâni”. SpaceX va înlocui unele dintre rezervoarele de propulsie din apropierea rampei de lansare. Turnul înalt de 150 de metri „este într-o formă bună”, fără „daune semnificative”, chiar dacă a fost lovit de „niște bucăți destul de mari de beton”.
Musk crede că cel mai mare obstacol în calea zborului din nou „este probabil recalificarea” AFTS care a distrus racheta, deoarece „a durat mult prea mult” pana la detonare.
SpaceX avansează cu un plan de a pune plăci de oțel, care vor fi răcite de un sistem de apă, sub turnul de lansare pentru următoarea rachetă Starship.
Activiștii și cercetătorii de mediu au tras un semnal de alarmă cu privire la norul de beton pulverizat și praf pe care l-a creat lansarea. Musk a susținut că resturile „nu sunt toxice deloc”, dar a spus că „nu vrem să facem asta din nou”.
„Din câte știm, nu a existat daune semnificative aduse mediului”, a spus Musk.